1999年8月8日，工行在同业率先建立全国统一号码的电话银行，推出95588电话银行服务。从此，95588不仅是一个电话银行号码，还成为工行的名片和品牌。

工行电话银行是从上海起步的。1992年12月，上海分行在国内率先面向本地区客户推出电话银行业务，主要提供业务咨询、账务查询等服务。慢慢的，业务又发展到账户挂失、外汇买卖、银证转账等，客户和交易量快速增长。后来，又逐步建立和完善了信息资料库，电话银行服务系统也不断升级，功能越来越多。

1998年，上海、天津等分行开始筹建专门的电话银行中心，设立人工坐席，提供中英双语、全天24 小时服务。还专门引入特殊号码方便客户记忆，上海分行是88988，天津分行是9818。这种服务模式一经推出，便得到客户广泛认可，很快在社会上传开。

1999年2月，根据上海、天津等分行的实践，总行决定建立全行统一专用号码的电话银行。当时，全国通用的专用电话短号码仅限于社会公益系统，工行的申请在业内开了先河。为此，行领导亲自带队与原信息产业部进行沟通和磋商。6月30日，工行成为全国第一家非信息企业使用全国统一专用号码的单位，批准使用的专用电话短号码为95588。首批开通的城市分行达21个，既有上海、天津、郑州等大城市，也有新疆阿勒泰、青海格尔木等西部地区。到1999年末，工行272个拥有电话银行系统的城市全部开通了95588。