李白出生于昌隆青莲乡，祖籍为甘肃天水，据《新唐书》记载李白为兴圣皇帝的九世孙。

蜀中时期：

李白五岁诵六甲，十五岁时，已有诗赋多首，十八岁时，隐居戴天大匡山读书，写下“林深时见鹿，溪午不闻钟。”

出蜀远游：

二十四岁时，出蜀远游，期间写下“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流。”和“山随平野尽，江入大荒流。”等著名诗句。

卧病扬州：

开元十四年，二十六岁的李白病卧扬州，写下“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”表达自己的思乡之情。

结识孟浩然：

同年冬天，李白与李邕相识并结识了孟浩然。开元十六年春，李白与孟浩然相会于江夏同游黄鹤楼，在送别孟浩然时，写下了“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”

仕途不顺：

开元十八年，李白曾多次谒见多位王公大臣，但均无结果，写下“昨夜风兼雨，帘帏飒飒秋声。”表达自己的失意之情。在长安穷愁潦倒时，写下了《行路难三首》。

此间，在送别友人王炎入蜀时，还写下了著名的《蜀道难》，表达自己对友人的关心，以及劝告王炎不要在蜀地滞留太久，早日回归长安的思想感情。

开元二十三年，李白向玄宗献上《大猎赋》，希望能博得玄宗的赏识。同年，李白向玉真公主献了诗，还结识了贺知章，一步步地接近了统治阶级的上层。

开元二十四年，岑勋千里寻访李白至嵩山，元丹丘请李白再至嵩山相会。相会期间，李白写下著名的乐府诗《将进酒》。

供奉翰林：

天宝元年，唐玄宗诏李白供奉翰林，职务是给皇上写诗文娱乐，玄宗每次有宴会或郊游时，都会命令李白陪伴左右。

天宝二年，李白进翰林院。初春奉诏作《官中行乐词》，暮春奉诏作《清平调》。没过多久李白就对御用文人生活厌倦起来，某次醉酒受诏时写下“天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”表达自己对宫中生活的厌倦，最后被玄宗不喜。

安史之乱，入幕永王：

天宝十四年，安史之乱爆发，李白与妻子宗氏一道南奔避难，在这年秋天，在庐山屏风叠隐居起来。至德二年（757年）正月，五十七岁的李白投身到永王麾下，在军营作《永王东巡歌》抒发了建功报国情怀。

永王兵败，流放夜郎：

永王李璘兵败后，李白在浔阳逃亡时被捕入狱，在狱中，他写下《狱中上崔相涣》、《浔阳非所寄内》等诗向崔涣求救，后被宋若思、崔涣营救，但最终还是因为参加了永王东巡而被流放至夜郎。

幸获赦免，当涂病逝：

乾元二年（759年），朝廷宣布大赦，在夜郎流放的李白也获得赦免，获得自由后他顺着长江而下，途中写下著名的“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”表达自己内心的喜悦与轻快。

在到达江夏后，写下了著名的“天上白玉京，十二楼五城。仙人抚我顶，结发受长生。……清水出芙蓉，天然去雕饰。”表明自身政治立场的清白。

上元二年(761年)，李白因病投奔了在当涂做县令的族叔李阳冰。第二年，李白在病榻上把《临终歌》的手稿交给了李阳冰后与世长辞。